Jury verurteilt Mann aus Karthago wegen Tod eines pensionierten Professors

Kenton Cowgill

Polizeivideos und Blutbeweise erwiesen sich am Mittwoch als ausreichend, um Kenton Cowgill wegen Mordes zweiten Grades und drei weiteren Straftaten im Zusammenhang mit dem Tod eines pensionierten Joplin-College-Professors vor zwei Jahren zu verurteilen.

Die Geschworenen verkündeten am Ende des zweitägigen Prozesses gegen Cowgill vor dem Jasper County Circuit Court vier Schuldsprüche, wobei Richter Dean Dankelson die Anhörung zur Urteilsverkündung des 38-jährigen Mannes aus Karthago auf den 7. August festlegte.

Zusätzlich zum Mord wurde Cowgill des Fahrens unter dem Einfluss von Methamphetamin, des Widerstands gegen die Festnahme durch Flucht und des Drogenhandels für schuldig befunden.

Die Staatsanwälte riefen am Mittwoch mehrere weitere Beamte in den Zeugenstand, die an der versuchten Festnahme und Verfolgung von Cowgill am 3. Juli 2021 und der Untersuchung des darauffolgenden Unfalls mit drei Fahrzeugen in Duquesne beteiligt waren, bei dem der 66-jährige Robert McDermid ums Leben kam ehemaliger Vorsitzender der Psychologieabteilung der Missouri Southern State University.

Duquesne-Polizei-Sgt. Brian Wenberg, der Beamte, der Cowgill in östlicher Richtung auf der East Seventh Street am nächsten verfolgte, sagte aus, dass der Angeklagte einen Lexus mit bis zu 80 Meilen pro Stunde fuhr, während er sich durch den Verkehr schlängelte, an der Duquesne Road eine rote Ampel überfuhr und McDermids in Richtung Norden fahrenden Toyota Prius in die Quere kam.

Wenberg sagte den Geschworenen, dass er, als die beiden Fahrzeuge nach dem Zusammenstoß auf der Ostseite der Kreuzung auf den nach Westen führenden Fahrspuren zum Stillstand kamen, die sich öffnende Beifahrertür des Lexus erkannte, als ob der Fahrer im Begriff sei zu rennen. Er zog daher zu seiner eigenen Sicherheit seine Waffe und trat auf die Beifahrerseite.

„Er war praktisch auf allen Vieren knapp außerhalb des Autos“, sagte Wenberg über den Angeklagten.

Der Polizist Mackenzie Roach, der den ersten Kontakt mit Cowgill auf der Rex Avenue in Joplin herstellte, traf am Unfallort ein und Wenberg hielt den Angeklagten mit vorgehaltener Waffe fest, als Roach ihm Handschellen anlegte.

Nachdem der flüchtende Verdächtige festgenommen worden war, ging Wenberg los, um nach dem Insassen des Prius zu sehen, von dem der dritte Beamte, der am Tatort eintraf, festgestellt hatte, dass er im Wrack eingeklemmt war, nicht reagierte und nicht atmete. McDermid konnte schließlich mit Hilfe anderer Ersthelfer befreit und in das Mercy Hospital Joplin gebracht werden, wo er für tot erklärt wurde.

Ransom Ellis, stellvertretender Gerichtsmediziner für Jackson County, sagte am Dienstag aus, dass eine Autopsie ergeben habe, dass McDermid Traumata durch stumpfe Gewalteinwirkung, darunter Brüche und Brüche, erlitten habe.

Cowgill wurde zur Behandlung seiner Verletzungen ins Freeman Hospital West gebracht. Dort wurde eine Blutprobe entnommen, die sich als negativ für Alkohol, aber positiv für Methamphetamin erwies. Der mutmaßliche Meth-Konsum des Angeklagten, ob er beeinträchtigt war oder nicht und ob er zu diesem Zeitpunkt im Besitz von Meth war, waren Gegenstand des Prozesses.

Beim Abschleppen des Autowracks wurde unter dem Lexus eine Einkaufstüte von Dollar General mit kleineren Beuteln Meth gefunden. Trenton Greene, ein Detektiv des Sheriff-Departments von Jasper County, sagte aus, dass er die Tasche auf dem Boden entdeckt habe, als das Auto auf einen Abschleppwagen verladen wurde. Greene hob es auf, schaute hinein und sah, dass es sich vermutlich um Meth handelte.

Roach hatte am Dienstag ausgesagt, dass sich auf dem Bürgersteig vor der Beifahrerseite des Lexus Blutstropfen befunden hätten. Die Tropfen bildeten eine Spur von der Nähe des Hinterreifens, wo die Einkaufstasche entdeckt wurde, bis zu der Stelle auf der Straße, an der Wenberg Cowgill auf allen Vieren fand.

Die Anklage hatte Roachs Aussage bezüglich der Blutspur als Indizienbeweis dafür vorgelegt, dass Cowgill versucht hatte, sie dort zu verstecken, als er aus dem Fahrzeug kroch.

Verteidiger Austin Knoblock behauptete, es gebe keine tatsächlichen Beweise für einen konstruktiven Besitz seitens seines Mandanten, was die Aussage hervorrief, dass der Lexus tatsächlich jemand anderem gehörte, und die Vermutung nahelegt, dass ein Straßenarbeiter, der in der Nähe des Unfalls gesehen wurde, wie er einen Laubbläser benutzte, dies getan haben könnte spielte eine Rolle dabei, wie die Tasche unter dem Fahrzeug auftauchte.

„Das Problem ist, dass sie nicht beweisen können, wie es dorthin gelangt ist“, sagte er der Jury während der Schlussplädoyers.

Doch Staatsanwältin Theresa Kenney machte der Interpretation des Staates, um wessen Meth es sich handelte, einen entscheidenden Schlag, indem sie am Mittwoch einen DNA-Kriminalisten im Kriminallabor der Missouri State Highway Patrol anrief, um auszusagen, dass DNA im Blut, das auf der Einkaufstüte gefunden wurde, mit der DNA des Angeklagten übereinstimmte eine Wahrscheinlichkeit von 1 zu 532,2 Dezillionen, dass es noch jemanden gibt, mit dem es mithalten könnte. Eine Dezillion wird durch eine 1 gefolgt von 33 Nullen dargestellt.

Während des Schlussplädoyers zeigte Kenney den Geschworenen ein zweites Mal die Bodycam- und Dashboard-Videos der Polizei von der versuchten Festnahme und Verfolgung von Cowgill und betonte, dass die Polizei Grund hatte, ihn festzunehmen. Er hatte Roach gegenüber Anzeichen einer Beeinträchtigung gezeigt, und der Beamte hatte erfahren, dass er fuhr, während ihm der Führerschein entzogen wurde.

Cowgill flüchtete dann mit hoher Geschwindigkeit, die andere in Gefahr brachte, schwer verletzt zu werden oder zu sterben, und überfuhr schließlich eine rote Ampel, überfuhr McDermids Fahrzeug und tötete ihn, sagte sie. Kenney sagte den Geschworenen, dass dies alles sei, was der Staat brauche, um seine Mordanklage zu stützen. Die Staatsanwaltschaft müsse nicht beweisen, dass er vorgehabt habe, jemanden zu töten, sagte sie.

Knoblock behauptete, der Staat habe keine tatsächliche Beeinträchtigung seines Mandanten nachgewiesen. Meth sei ein Stimulans, aber sein Mandant habe im Fahrzeug geschlafen, als die Polizei ihn zum ersten Mal ansprach, argumentierte er.

„Er war gerade erst aufgewacht“, sagte Knoblock den Geschworenen. „Natürlich waren seine Augen blutunterlaufen und er wusste nicht, wo er war.“

Aber Kenney erinnerte die Geschworenen daran, was ihnen ein Kriminalist vom Toxikologieteam des staatlichen Kriminallabors gesagt hatte.

„Egal, ob er high ist oder gerade runterkommt, das Meth ist immer noch in seinem Körper und beeinträchtigt sein Urteilsvermögen“, sagte Kenney.

Kenton Cowgill

Der Prozess wegen Mordes gegen Kenton Cowgill begann am Dienstag mit der Aussage, dass er vor der Polizei flüchtete und unter dem Einfluss von Methamphetamin stand …

Jeff Lehr ist ein preisgekrönter Reporter für The Joplin Globe, der über Gerichte und Kriminalität berichtet. Er ist unter [email protected] erreichbar.

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